皆様　お元気ですか　元校長で
　　　社会福祉士のノブちゃんです

　１０月１４日・１５日に家内の実家へ稲
刈りに行きました。今回も，コンバインは
エンジンがかからなくなったり，刈り取り
ができなかったりと，何度も農協の機械セ
ンターへ電話し，修理しました。１回目は，
小さなピンが１本抜けていて作動しない，
２回目はセンサーが働いてエンジンがかか
らないことでした。このように機械の故障
に振り回されながらの稲刈りでした。
　
　さらに，田んぼは，先日稗とりにきまし
たが，稲穂は少なく全く稲のない部分もあ
り，イノシシが入り荒らしたところ，また，
３０度を超える炎天下等が作用してか散々
な状態でした。米の出来具合はどうだろう
かと思っていましたが，予想を超えて少な
い収穫（昨年の４分の１程度）に唖然とし
ました。

　このような状態の中，今回久しぶりに参
加した家内の弟（京都から）と妹（町内），
実家の兄と私の家内の⒋人と私での稲刈り
でしたが，以下の状況から来年から，稲作
は止めようという話になりました。

　一つは機械のこと，田植え機は，６月の
田植え中に故障し，修理不能で廃車にしま
した。今回コンバイン（約３００万円）も
故障を繰り返し修理代がかかること，仮に
２つの機械を買うとすると数百万円かかり，
さらに，肥料や薬など諸経費がかかること
等費用対効果の面で，二つ目は，実家の兄
は７５歳を超え，高齢であり，稲作に伴う
様々な作業，溝作り，畦の草取り，田んぼ
の整地等，一人ですることは身体的に厳し
い状況であることから，稲作を止め，今後
少しでも残った人生を楽しく過ごしてほし
いという願望から，私たちは稲作の終了を
勧めたのでした。

　現代の日本農業の問題点として高齢化，
耕作放棄地の増加が挙げられていますが，
現場をみるとやむを得ない状況だと思い
ます。