[ 「高い湿布の方が効く」という思い込み]

多くの方は「安い湿布より、高い湿布の方が効く」と思っています。
でも実は、症状によっては安い湿布の方が合うケースもあります。

今回は慶應義塾大学病院 口腔顔面痛外来の臼田頌先生の解説をもとに、その理由をお伝えします。

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[筋筋膜痛は薬が効きにくい痛み]

顎関節症や肩こり、首こりなどに関係する「筋筋膜痛」。この痛みは、一般的な炎症性の痛みとは少し違います。

筋肉の中に痛み物質が蓄積し、血流が悪くなっている状態が続いています。
そのため、

「痛み止めを飲んだけど変わらない」

「湿布を貼ってもすぐ戻る」

こういった経験をされる方が多いのです。

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[高い湿布は何が違うの？]

薬局で販売されている比較的高価な湿布には、**ジクロフェナクナトリウムやロキソプロフェンナトリウム**などの成分が含まれていることが多くあります。

これらは炎症を抑える作用が強く、捻挫・打撲・急性の痛みに特に効果を発揮します。筋筋膜痛に対しても一定の効果を示す研究はありますが、「炎症が主な原因でない痛み」には効果が限定的になることもあります。

つまり「炎症を抑えること」が得意な湿布です。

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[安い湿布が向いているケースもある]

一方で、昔からある比較的安価な湿布には、**サリチル酸メチル**などの成分が含まれていることがあります。

サリチル酸メチルは皮膚に作用することで温感刺激をもたらし、その刺激が痛みの感覚を和らげる「反刺激作用」があるとされています。また、皮膚表面の血管を一時的に広げる働きも報告されています。

筋筋膜痛や肩こりのように「筋肉が硬くなっている状態（コリ）」では、安い湿布の方が楽になったと感じる方もいます。

※ただし効果には個人差があり、症状や体感によって合う・合わないがあるのが正直なところです。

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[本当に大切なのは理学療法]

筋筋膜痛の治療では、薬よりも理学療法が中心になります。

- マッサージ・徒手療法
- ストレッチ・運動療法
- 姿勢・動作の改善
- 温熱療法

治療に通えない場合は、継続的なセルフケアが最善の選択肢です。筋筋膜痛はセルフケアを続けることで改善しやすい特徴があります。

「その場で楽になること」も大切ですが、**痛みが溜まりにくい身体をつくること**が長期的なゴールです。湿布はあくまでそのサポート役と考えましょう。

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[まとめ]

- 高い湿布（ジクロフェナク）は炎症・急性痛に強いが、筋筋膜痛には効果がは限定的
- 安い湿布（サリチル酸メチル）は反刺激作用で一時的な緩和が期待できる（個人差がある）
- どちらの湿布も「根本的な解決策」ではなくサポート役
- 筋筋膜痛にはマッサージ・ストレッチ・運動などの理学療法が最も重要
- 通院が難しい場合は、継続的なセルフケアが最善の選択肢

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参考文献・補足

- ジクロフェナクパッチの筋筋膜痛への効果：Hsieh LF et al. J Pain Symptom Manage. 2010;39:116–25.（上部僧帽筋MPS 153例のRCT）
- サリチル酸メチルの皮膚血管拡張と筋深部血流の関係：Frontiers in Physiology, 2024.（皮膚表面の血管拡張は確認されたが、骨格筋深部への血流増加は確認されず）
- 外用サリチル酸塩の慢性疼痛へのエビデンス：Cochrane Database Syst Rev. 2017.（エビデンスの質は低〜非常に低と評価）
- 理学療法との比較：Muscle & Nerve, 2025.（温熱療法・マッサージがNSAIDsより優れていたRCT複数あり）

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