札幌も例年より１週間早い
開花宣言が先週発表されました。

春になると私たちは
当たり前のように桜を眺め
「きれいだな」と感じますね。

この桜には
日本人が大切にしてきた
深い意味が込められていることを　
ご存知でしょうか。

古来、日本人は「サの神様」という
存在を大切にしてきました。

この「サ」とは、田の神様
つまり稲の命を司る神様のこと。

冬の間、山にいらっしゃる神様が
春になると里へ降りてこられ

田の神「サの神様」となり
私たちの暮らしや実りを
見守ってくださると
考えられていました。

「サクラ」という言葉は
どこから来ているのでしょうか。


「サクラ」は

「サ」＝サの神様
「クラ」＝神様が宿る場所（依り代）


桜の木は
「サの神様が宿る場所」
とされていたのです。

桜が咲くことは
神様がこの地に
降りてこられた合図。

だからこそ昔から私たちは
桜の下に集い、食事をし
語り合いました。

それは、単なるお花見ではなく

神様と共に時を過ごす
「直会（なおらい）」という
大切な時間だったのです。


私たちは今、忙しい日々の中で
つい季節を
「ただ通り過ぎるもの」として
見てしまいがちです。

ほんの少し立ち止まり
桜を見上げるとき

「神様が来てくださっている」

そんなふうに感じてみると
心の在り方が静かに
整っていきます。


自然の中に神様を感じ
命の巡りに感謝する心。


それこそが、日本人が大切にしてきた
美しい感性なのかもしれません。

ぜひ、サの神様に心を向けながら
春のひとときを
味わってみてくださいね。