▼ 2005年３月の就役以降、多くのファンに親しまれた「小田急ロマンスカーVSE」が、2023年12月をもって引退、そして2025年末には一部車両の保存と解体が決定しました。まだまだ現役で活躍できるデザイン・仕様を有しているにも関わらず、在来線特急車両としては短命での引退劇となり、さよならイベントを含めて多くの人々から惜別の声が寄せられました。
▼ これまでにない斬新な特急車両の誕生には、デザイナーである建築家の岡部憲明氏、クライアントの小田急電鉄株式会社、そして車両 および 電機メーカーをはじめとする、多くの関係者の経験とノウハウ、弛まぬ努力が惜しみなく注ぎ込まれてきました。本ページでは、ロマンスカーVSEの功績を称えて、その誕生からの輝かしい軌跡を辿っていきます。（取材協力：岡部憲明アーキテクチャーネットワーク）
▼ これまでにない斬新な特急車両の誕生には、デザイナーである建築家の岡部憲明氏、クライアントの小田急電鉄株式会社、そして車両 および 電機メーカーをはじめとする、多くの関係者の経験とノウハウ、弛まぬ努力が惜しみなく注ぎ込まれてきました。本ページでは、ロマンスカーVSEの功績を称えて、その誕生からの輝かしい軌跡を辿っていきます。（取材協力：岡部憲明アーキテクチャーネットワーク）
▼ ここに１冊の書籍があります。出版当時、既にVSEのデザインを担当されていた、建築家 岡部憲明氏のテレビ講座放映に伴う、「空間と時間の旅」を記した書籍になります。
▼ この書籍と実際の放映を通して、岡部氏のデザインに対する真摯な姿勢と考え方を知って以降、現在に至るまでファンになる機会を与えてくれた書籍です。
▼ 「空間と時間の旅」をテーマにしたテレビ講座は、岡部氏の建築家としての旅の足跡を、複数のカテゴリーに分けながら、毎週火曜日に分かりやすくレクチャーしていく内容でした。表層的に建築やデザインを語るのではなく、構築の意志と方法に重きを置きながら、一般の視聴者にも理解しやすい内容に構成されていました。
▼ 2004年春時点で、VSEのイメージパースは数点しか公開されていない中、このテレビ講座では、岡部氏の解説に合わせて、エクステリアデザインをグラフィクス動画で紹介するシーンが放映されました。
▼ 「空間と時間の旅」をテーマにしたテレビ講座は、岡部氏の建築家としての旅の足跡を、複数のカテゴリーに分けながら、毎週火曜日に分かりやすくレクチャーしていく内容でした。表層的に建築やデザインを語るのではなく、構築の意志と方法に重きを置きながら、一般の視聴者にも理解しやすい内容に構成されていました。
▼ 2004年春時点で、VSEのイメージパースは数点しか公開されていない中、このテレビ講座では、岡部氏の解説に合わせて、エクステリアデザインをグラフィクス動画で紹介するシーンが放映されました。
▼ 伝統あるロマンスカーのデザインに建築家が参画することに、当初は懐疑的な目で見つめていた筆者。その心配は、車両メーカーから回送される実車を目の当たりにして、すべて吹き飛ぶことになるのでした。
岡部 憲明｜Noriaki Okabe
岡部憲明アーキテクチャーネットワーク 代表、建築家、フランス政府公認建築家、芸術工学博士
岡部憲明アーキテクチャーネットワーク 代表、建築家、フランス政府公認建築家、芸術工学博士
▼ 1947年、静岡県生まれ。早稲田大学理工学部建築学科卒業。1973年、フランス政府給費研修生として渡仏。ポンピドゥーセンター および IRCAM 設計チーム（Piano＆Rogers）を経て、レンゾ・ピアノとともに、パリやイタリアを拠点にプロジェクトに取り組む。1988年、関西国際空港旅客ターミナルビル設計競技に優勝し、プロジェクトリーダーとして設計・建設に従事。同作品にて日本建築学会作品賞を受賞。1995年、東京に設計組織「岡部憲明アーキテクチャーネットワーク」を設立。
▼ ロマンスカーVSEは、初の鉄道車両プロジェクトとなりました。デビュー以降、グッドデザイン賞（日本産業デザイン振興会）、ブルーリボン賞（鉄道友の会）、アジアデザイン大賞（香港デザインセンター）、iFデザイン賞（ドイツ・ハノーファー工業デザイン協会）など、多くの賞を受賞しています。
▼ ロマンスカーVSEの成功を皮切りに、岡部憲明アーキテクチャーネットワークは、2018年までの約15年間にわたり、多くの鉄道車両を世に生み出すことになりました。代表作であるロマンスカーラインナップでは、歴代の車両が培ってきた伝統・技術を大切に、端正なデザインで後世へ繋いでいく試みを感じ取れます。
▼ ロマンスカーVSEは、初の鉄道車両プロジェクトとなりました。デビュー以降、グッドデザイン賞（日本産業デザイン振興会）、ブルーリボン賞（鉄道友の会）、アジアデザイン大賞（香港デザインセンター）、iFデザイン賞（ドイツ・ハノーファー工業デザイン協会）など、多くの賞を受賞しています。
▼ ロマンスカーVSEの成功を皮切りに、岡部憲明アーキテクチャーネットワークは、2018年までの約15年間にわたり、多くの鉄道車両を世に生み出すことになりました。代表作であるロマンスカーラインナップでは、歴代の車両が培ってきた伝統・技術を大切に、端正なデザインで後世へ繋いでいく試みを感じ取れます。
▼ 2004年11月、愛知県にある車両製造メーカーから第１編成が出場しました。注目の新形式、それもトップナンバー編成の出場ということで、メーカーがある愛知県豊川市まで、関東からはるばる遠征したファンも多くいたものです。
▼ プレス発表までは、その美しい容姿を公開しないことを前提に、新車輸送時は編成全体に防汚用のマスキングが施されていました。ホームから眺める範囲では、フルカウリングの真っ白な車体と、美しいシルエットしか把握することができず、「ヘッドライトはドコに付いているのか？」「ロゴはドコに付いているのか？」と、ベールに包まれた姿から様々な憶測が飛び交ったものでした。
▼ 車両メーカーを後にした第１編成は、豊川稲荷をかすめ、矢作川、浜名湖、大井川、富士川を渡り、富士山を臨みながら、裏箱根を越えて深夜の松田駅（神奈川県松田町）に到着します。 深夜にも関わらず、ここでも多くのファンの歓迎を受けることとなり、新型ロマンスカーに対する注目度の高さを窺い知ることができました。
▼ 岡部氏率いる建築家チームは、初の鉄道車両デザインを手がけるに当たり、建築とは異なる鉄道特有の厳しい制限の中で、内外装デザインや居住性を追究していきました。
▼ 単に「車両デザインを担当する」のではなく、VSEに採用される複雑な走行機器から、乗務員や乗客が取り扱うサービス機器に至るまで、鉄道の技術をしっかりと理解した上で、車両のトータルデザインが進められた点が特筆されます。
▼ VSEのデザインを語る上で、個人的に欠かせないのが「美しい先頭形状」です。前提条件として、前頭部に旅客専用の展望席を設け、運転席は２階に上げるという仕様が定められていましたが、建築家チームは、そうした要求事項とデザインを両立させながら、美しい形態を追究していくことになりました。
▼ 単に「車両デザインを担当する」のではなく、VSEに採用される複雑な走行機器から、乗務員や乗客が取り扱うサービス機器に至るまで、鉄道の技術をしっかりと理解した上で、車両のトータルデザインが進められた点が特筆されます。
▼ VSEのデザインを語る上で、個人的に欠かせないのが「美しい先頭形状」です。前提条件として、前頭部に旅客専用の展望席を設け、運転席は２階に上げるという仕様が定められていましたが、建築家チームは、そうした要求事項とデザインを両立させながら、美しい形態を追究していくことになりました。
▼ 車体断面が生み出す、ふっくらとしたボディラインが、前頭部に向けてサイクロイド曲線状に収束することで、柔らかな流線形が生み出されています。しかし、それだけでは単調な印象に陥ってしまうことから、光の反射を生み出す切り返しが、ボディの肩と裾、窓枠周りに、さり気なく造作されています。
▼ こうした建築家チームのさり気ない仕掛けは、筆者に「どの角度から撮影すると格好良く撮れるのだろう？」という嬉しい悩みを与えてくれました。それでは実際に、光線の入射角や色温度の違いで、先頭形状がどのように見えるのか、縮小モデル（HOゲージ：1/80モデル）で撮影した例をご覧ください。
▼ この美しい先頭形状は、前述の切り返しだけではなく、フロントガラスやヘッドライトユニットの見事な収まりも貢献して成立しています。それもそのはず、芸術的なフォルムは、クレイモデルやモックアップを用いた十分な検討から生み出されており、その検討モデルは今でも、岡部憲明アーキテクチャーネットワークのエントランスに飾られています。
▼ こうした建築家チームのさり気ない仕掛けは、筆者に「どの角度から撮影すると格好良く撮れるのだろう？」という嬉しい悩みを与えてくれました。それでは実際に、光線の入射角や色温度の違いで、先頭形状がどのように見えるのか、縮小モデル（HOゲージ：1/80モデル）で撮影した例をご覧ください。
▼ この美しい先頭形状は、前述の切り返しだけではなく、フロントガラスやヘッドライトユニットの見事な収まりも貢献して成立しています。それもそのはず、芸術的なフォルムは、クレイモデルやモックアップを用いた十分な検討から生み出されており、その検討モデルは今でも、岡部憲明アーキテクチャーネットワークのエントランスに飾られています。
▼ クライアントである小田急電鉄の特急車両は、編成最前部で180度のパノラマを楽しむことができる、展望席を有した仕様が伝統となっています。ロマンスカーVSEでは、美しい先頭形状に内包する形でその伝統が継承され、４列・計16席が展望席として区画されました。
▼ 展望席で目を引く要素は、何と言っても前頭部の大型曲面ガラスでしょう。緩やかな円弧を描くボディラインに沿って、大型の１枚ガラスをはめ込むことにより、すっきりとした視界の確保に成功しています。これだけの曲率を有する大きなフロントガラスを、メーカーさんはどのように製作したのでしょうね。
▼ 設計上ネックとなったのが、展望席の天井高さをどのように稼ぐのかという点でした。２階部には運転席、直下には台車が装着されるため、展望席に与えられた高さと容積は限られていました。同時に、乗務員が運転席へアプローチするための出入り口も考慮しなくてはならず、検討には相当な苦労を伴ったことが想像できます。
▼ 展望席で目を引く要素は、何と言っても前頭部の大型曲面ガラスでしょう。緩やかな円弧を描くボディラインに沿って、大型の１枚ガラスをはめ込むことにより、すっきりとした視界の確保に成功しています。これだけの曲率を有する大きなフロントガラスを、メーカーさんはどのように製作したのでしょうね。
▼ 設計上ネックとなったのが、展望席の天井高さをどのように稼ぐのかという点でした。２階部には運転席、直下には台車が装着されるため、展望席に与えられた高さと容積は限られていました。同時に、乗務員が運転席へアプローチするための出入り口も考慮しなくてはならず、検討には相当な苦労を伴ったことが想像できます。
▼ 苦難の末、完成したのがこちらのフォーメーションです。展望席の天井高さを確保するために、運転士はフォーミュラカーのような姿勢で着座することになりました。加えて、直下の台車に装着される車輪も、直径を従来車両より約80mm縮小することで、天地方向の寸法を少しでも高く確保することに成功しています。
▼ 展望席の天井は緩やかな円弧を描き、まるでフロントガラスへ吸い込まれるような意匠となっています。照明はライン状のLEDユニットとダウンライトのみで、空間に不要な凹凸を出すことなく、すっきりと前方の景色を楽しめるように配慮されています。
▼ 展望席は編成の最前部に位置することから、曲線進入時に車輪から受けるショックで乗り心地を損なう恐れがありました。これに対して小田急電鉄の鉄道技術チームは、先頭台車にアクティブサスペンションを付加することで制振制御が行えるようにしています。
▼ 展望席の天井は緩やかな円弧を描き、まるでフロントガラスへ吸い込まれるような意匠となっています。照明はライン状のLEDユニットとダウンライトのみで、空間に不要な凹凸を出すことなく、すっきりと前方の景色を楽しめるように配慮されています。
▼ 展望席は編成の最前部に位置することから、曲線進入時に車輪から受けるショックで乗り心地を損なう恐れがありました。これに対して小田急電鉄の鉄道技術チームは、先頭台車にアクティブサスペンションを付加することで制振制御が行えるようにしています。
▼ 鉄道車両に小住宅のような居心地の良い空間を。建築家チームのそんな想いが、車両限界を攻めたドーム型の天井を生み出しています。VSEはボギー車体ではなく、連接車体を採用しているため、１両当たりに与えられる床面積・容積は、どうしても従来車両より小さくなってしまいます。そんな特殊な条件下でも、天地方向の寸法を最大限に確保し、水平方向に伸びる窓も可能な限り長く確保する等、建築設計に共通するような工夫を取り入れることで、伸びやかな空間を実現させています。
▼ 座席も設計当初から並行して検討が進められました。クッションはできる限り薄く、脚台も浮かせて見せる等、空間を圧迫しないようにと、軽快なシルエットが追究されています。肘掛けのボタンを押すことで、リクライニング動作が行えますが、アンクルチルトリクライニングという、事務用チェアのリクライニング機構が取り入れられている点が特筆されます。モケット色については、昭和のロマンスカーラインナップで見られたカラーリングを模したのでしょうか。昭和生まれの筆者には、どこか懐かしく映ります。
▼ モノクラス編成でありながら、客室はカーペット敷きを基本としている点も嬉しい要素です。客室内の静粛性アップはもとより、歩行した際に靴底を伝う柔らかさも、上質な空間の演出にさり気なく貢献しています。日々のメンテナンスもきっと手間を要したことと思いますが、最後まで美しく保たれていた点に好感を持ちました。
▼ 鉄道車両の荷棚というと、樹脂製のはめ込みタイプが多い中で、VSEではアルミ中空押出材を使用した意匠性の高いものが採用されています。木目とメタリックパーツが融合し、底板にはライン状のLEDユニット灯を２列配置することで躍動感が生まれています。
▼ このLEDユニットも、デビュー当時は希少な製品だったようで、特に2800Kという色温度の低いタイプは、開発間もない製品を採用する形になりました。LEDは放熱対策を適切に行うことで、狭いスペースにも設置できることから、VSEでは荷棚の他、運転席や展望席、デッキ等にも採用されています。
▼ 鉄道車両の荷棚というと、樹脂製のはめ込みタイプが多い中で、VSEではアルミ中空押出材を使用した意匠性の高いものが採用されています。木目とメタリックパーツが融合し、底板にはライン状のLEDユニット灯を２列配置することで躍動感が生まれています。
▼ このLEDユニットも、デビュー当時は希少な製品だったようで、特に2800Kという色温度の低いタイプは、開発間もない製品を採用する形になりました。LEDは放熱対策を適切に行うことで、狭いスペースにも設置できることから、VSEでは荷棚の他、運転席や展望席、デッキ等にも採用されています。
▼ 2010年秋から順次、愛知県豊川市にある生まれ故郷の車両メーカーへ、VSEが里帰りする光景が展開しました。列車の安全運行に欠かせない保安装置を新型へ更新するに当たり、車両メーカーへ入場する必要が生じたために展開した光景でした。
▼ 小田急線から車両メーカーまでは、ＪＲ東海区間の線路（御殿場線～東海道線～飯田線）を介して回送する必要があるため、VSE単独での自力回送はできません。従って、ＪＲ東海区間を走行可能な機関車が先頭に立って、VSEをエスコートしていく回送スタイルが展開しました。
▼ 小田急線からの発送作業は、深夜にひっそりと行われました。車庫がある海老名駅から、ＪＲ線への連絡線を有する新松田駅までは、通常ペアを組むことがない通勤電車に牽引され、低速で慎重に回送されていきました。第１編成の回送時には、赤色の通勤電車が牽引を担当して話題を呼びました。
▼ 小田急線から車両メーカーまでは、ＪＲ東海区間の線路（御殿場線～東海道線～飯田線）を介して回送する必要があるため、VSE単独での自力回送はできません。従って、ＪＲ東海区間を走行可能な機関車が先頭に立って、VSEをエスコートしていく回送スタイルが展開しました。
▼ 小田急線からの発送作業は、深夜にひっそりと行われました。車庫がある海老名駅から、ＪＲ線への連絡線を有する新松田駅までは、通常ペアを組むことがない通勤電車に牽引され、低速で慎重に回送されていきました。第１編成の回送時には、赤色の通勤電車が牽引を担当して話題を呼びました。
▼ 何でもない日常の風景に、当たり前のように存在していた白いロマンスカー。10両編成の美しい流体が、風景を縁取りながら走行するその姿に惹かれ、筆者も熱心にVSEを撮影していた１人です。猛暑の中、雨の中、雪の中、強風の中、川の中、思い返せばどんなコンディションであっても、懲りずに撮影していたものです。
▼ 時代とともに、撮影機材もフィルムカメラからデジタル一眼に変わり、撮影を通して多くのカメラマンと出会うこともできました。撮影に際しては、妻の理解があったことも感謝しないといけませんね。沢山の思い出とともに、あの日、あの時の美しい容姿を写真で振り返ってみましょう（※ タイトル画像はイメージです）。
▼ 時代とともに、撮影機材もフィルムカメラからデジタル一眼に変わり、撮影を通して多くのカメラマンと出会うこともできました。撮影に際しては、妻の理解があったことも感謝しないといけませんね。沢山の思い出とともに、あの日、あの時の美しい容姿を写真で振り返ってみましょう（※ タイトル画像はイメージです）。
