こんにちは！
十条銀座「誠真堂鍼灸院」院長の東です。

皆さん、小田原城の城主
北条早雲をご存じですか？

室町幕府の家臣だった早雲は
戦国時代の1495年、小田原城を手中に収め
相模国（さがみのくに：今の神奈川県）を
統一しました。 

早雲は、梅干しが好きで
88歳の長寿を全うしたと
言われています。

しかし、戦国時代ですから、
当然周りは敵ばかり。

戦争に明け暮れた一生と
言っていいでしょう。

そして、早雲はその戦争に
梅干しをうまく活用した大名でした。

梅干しは、食べ物が腐るのを防ぎ、
健康にもよい。

何より、自分の好物だったので
小田原城下に梅の木を植えさせて
梅干しづくりを奨励しました。

そして、シソで巻いた梅干しを
携行食として兵士に持たせたのです。

これが、現代の小田原の名産品
「しそ巻き梅干し」として
今でも残っており
全国的にも有名です。

ちなみに、
北条早雲を筆頭とする後北条氏は、
1590年の豊臣秀吉の小田原征討で
滅びるまで、約100年もの間
５代に亘って繁栄しました。

※鎌倉時代の執権北条氏と区別するため
　「後北条氏（ごほうじょうし）」と
　呼ばれています。

早雲は、年貢を軽くして、
年貢取り立ての仲介者の間引きを防ぐために
取り締まりを強化するなど、
領民が安心して暮らせる基盤を
作ったと言われています。

仁智を兼ね備えた
優秀な武将だったのですね。


◆梅干しといえば「クエン酸」

さて、今回は「クエン酸」のお話です。

梅干しに組まれる有効成分といえば
やはりクエン酸が有名でしょう。

梅干しのあの酸っぱさは
クエン酸によるものです。

「弁当に入れるとご飯が腐りにくい」
と言われていますが、クエン酸には
微生物の繁殖を抑える効果があります。

さらに、
お腹の中で胆汁の働きを活発にさせ、
腸炎ビブリオ菌という
食中毒の原因になる菌を
殺す作用も持っています。

梅干しといえばクエン酸、
そして、クエン酸といえば梅干し
とも言えますよね。

その効能を今回お話いたします。


◆クエン酸は代表的な酸味

さて、酸味と言われると
様々なものを思い浮かべるのでは
ないでしょうか。

食品添加物とされる「酸味料」も
かなりの種類があります。

例えば、お酢に含まれる「酢酸」、
ヨーグルトの酸味である「乳酸」、
リンゴやブドウに含まれる「リンゴ酸」
等々です。

しかし、酸味の中の代表格と言えば、
やはりクエン酸になります。

「キングオブ酸味」と言っても
過言ではないでしょう。

そのクエン酸は、レモンやみかんなどの
柑橘類に主に含まれる酸っぱい成分です。

ちなみに、レモンには約４g、
梅干しには１gのクエン酸が
含まれています。

では、このクエン酸は体内で
どのような働きをしているのでしょうか。


◆クエン酸の働き

◯疲労回復・血液のサラサラ化

人間の細胞の中には、
「ミトコンドリア」という小器官があります。

その主な役割は、エネルギーの産生。

そして、
その化学反応（エネルギー代謝経路）は
「クエン酸回路（クエン酸サイクル）」
と呼ばれており、
クエン酸が中心的役割を担っています。

ということは、クエン酸を摂ると
「クエン酸回路」がスムーズに回り
エネルギーを作りやすくなるということです。

そのため、クエン酸が含まれる食品は
疲労回復効果があると言えます。

疲れた時は酸っぱいものが
欲しくなりますよね。

また、クエン酸は体内の「乳酸」を
分解する働きがあります。

乳酸とは、すなわち疲労物質です。

つまり、クエン酸は
疲労で溜まった乳酸を分解して
新陳代謝を助ける働きがあります。

さらに、クエン酸は血中の乳酸を
「クエン酸回路」に再度加えることで
血液の酸化を抑え
サラサラにしてくれます。


◯活性酸素の抑制・老化予防

クエン酸には、
ミネラルやビタミン類を
吸収しやすくする効果があります。

この効果を
「キレート作用」と言います。

「キレート」とは、
「カニのハサミ」の意味です。

クエン酸が
「カニがハサミで物を掴む」ように
ミネラルを包み込んで結合し、
酸化を抑えながら吸収しやすく
してくれるのです。

そのため、
老化予防に効果があると
されています。


◯美肌効果

クエン酸は、
身体の細胞を正常に働かせて
古くなった角質をスムーズに剥がし
肌のサイクルを正常にする
働きがあります。


◯ダイエット効果

前述の通り、
クエン酸には「クエン酸回路」を
活性化させる働きがあるため
代謝アップにつながり、
ダイエットにも効果があると
言われています。

その６に続きます。

誠真堂鍼灸院
東　洋史

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