廃食用油の回収を続けてきて、
私が一番感じていることがあります。

それは、
「この仕事は、人とのつながりで成り立っている」
ということです。

最初の頃は、
廃食用油を回収していると言っても、
なかなか理解してもらえませんでした。

「そんなことをして何になるの？」
「油を集めてどうするの？」

そう言われることも少なくありませんでした。

それでも、
少しずつ話を聞いて下さる方が現れ、
小さなお店の店主さん、
地域の方々、
協力してくださる企業様など、
本当に多くの方に支えられてきました。

今でも覚えているのは、
ある飲食店の方から言われた言葉です。

「高く買う業者も来るけれど、朝比奈さんはちゃんと説明してくれるから。」

私はその言葉がとても嬉しかったのを覚えています。

廃食用油は、
ただ集めれば良いというものではありません。

どういう想いで回収しているのか。
回収した油がどんな形で役立っていくのか。

それを理解していただきながら、
長くつながっていくことが、とても大切だと思っています。

最近では、
環境問題や再生エネルギーに関心を持つ方も増え、
「自分たちも協力したい」
と言ってくださる方が少しずつ増えてきました。

以前は孤独に感じることも多かったこの仕事ですが、
今は地域の皆さまと一緒に作っていく活動へ、
少しずつ変わってきているように感じています。

これからも、
一つひとつのご縁を大切にしながら、
地域の中で循環を広げていければと思っています。

次回へ続く、、、