みなさんこんにちは〜。私は今、チェコのプラハに来ています。

なぜプラハ？

実は今回のヨーロッパ行き、計画していた時には、オランダに留学中の娘を訪ねるのも

目的の一つだったのですが、娘が帰国してしまうことになり、オランダに行く理由が

無くなってしまった！すでに航空券は予約してしまったし、どうしよう、、、。

そうだ！私ずっとチェコに行ってみたかったんだ。チェコの絵本やアニメーションが

可愛くて気になっていたし、人形劇も見てみたかったんだ。この時期なら、クリスマス

マーケットもやってるはず！で、思い切ってプラハ行きを決めました。

日本で、ネットで格安航空券とAirbnb（民泊）を予約して、でもガイドブックは

コロナの影響で３年前のものばかり、図書館で本を借りたけど読む時間もなくて

全く予習ができないまま来てしまいました。

パリの空港から１時間４５分、もう暗い。不安になりながら、ホストマザーの指示通りに

バスを乗り継いでお家へ。犬と猫のいるアレナさんのお家は、プラハの旧市街までは

路面電車で１５分くらい。着いた日は真っ暗だったので、翌日、路面電車で市街に行った

時は、うわ〜って感じでした。上の写真が川の向こう側に見えるプラハ城。

実はバスの乗り継ぎ、私のイメージでは誰も来ない真っ暗な道、だったのですが、

都会のショッピングセンターの真ん前でした笑

翌日１日目はとりあえず旧市街へ。

くねくね曲がる石畳の道。ふらふら歩いてると、あ、クリスマスマーケット！

だんだんわかってくるのですが、あちこちの広場に、こんなマーケットが立っています。

一番大きいのが、Old town と呼ばれる大きな広場のマーケット。有名なからくり時計の

ある広場です。ものすごく大きなツリーが立っていました。

この写真を撮った１０分後くらいにライトアップされました。とても綺麗です。

ステージもあって、私が行った時はおじいちゃんおばあちゃんの合唱隊が

クリスマスキャロルを歌ってました。微笑ましい。。。周りにはフードや

クリスマス飾りや工芸品（お土産的な）のスタンドが並んでます。

ホットワインが９０コルナ。540円くらい。

この日の夜は、私のカレンダーを毎年買ってくれているプラハ在住のロシア人

バレンティーナさんに会って、直接カレンダーを渡すことになってました。

彼女が教えてくれた現地情報が、この後すっごく役に立ちました。

一緒にビールで乾杯！チェコと言えばビールなのに、結局この一杯しか飲んでません。

ちょっと、いや、かなり心残り。

バレンテイーナさんが、明日の土曜日の午前中には川沿いにフードマーケットが立つよ

と教えてくれたので、翌日はまず川沿いに行ってみました。が、川沿い、ってどこだ？

なんとなく人の来る方に川沿いに歩いて行ったものの、何もない。。。不安。寒い。

もう帰ろうかな〜と思った頃に、あ、あった！

このマーケットがどっちかというとローカルなマーケットで、街中みたいにツーリスト

向けではなくて、とっても良かったのです。

上の画像の右下のはブロッコリースープ。今まで食べた中で一番美味しいスープでした。

実は、娘とパリで落ち合って数日一緒に過ごして、娘だけ先に帰国したのですが

その辺りから、自分でもびっくりホームシック。朝に不安でドキドキして目が醒めるのです。

どんより曇りのパリの天気も良くない！そしてプラハも、予備知識ないから不安で。。。

でもこのスープを川を見ながら食べてる時、ああ、思い切って来て良かった、と心から

思えたのでした。旅って自分と向き合いますよね。こんな一人旅をしたのは、本当に

久しぶりでした。

マーケットの端っこでは川に浮かんだボートの上で、私の大好きなフリーマーケット！

おばさんから古い絵本と、あとこのおじさんから古切手を買いました。記念に写真撮らせてね

っていったらそれまでノリノリだったおじさん、急に恥ずかしがって、顔を隠してしまいました。

古切手は旅するクリスマスカードに入れますね。注文してくれた方、どれが入るかお楽しみに。

昨夜、宛名を書き終えました。パリから投函します。

プラハは、もっといっぱい書きたいことがあるので、もう一度メルマガ書きます。

明日は移動日。続きはパリから送りますね。

マット和子